在现代礼仪中，为什么称人为“位”，比如“各位来宾”、“各位朋友”；为什么有时聚会大家分明都在站着，主持人却说“在座诸位”；为什么一些单位欢迎上级领导到来，要写大标语“莅临指导”……这是一个关系中国文化的有趣话题。
　　位字由“人”和“立”构成，是一个会意字，即人之所立。我们先说“立”。立在中国出现较早，甲骨文、金文都是人正立于地的形象。在甲骨文和金文中“立”与“位”完全相通。“位”来源于古代宗教祭祀活动，在祭祀活动中，每个人对于天来说，都是站在地上，即“立”；每个人所站立的地方又不同，这就是“位”。不同的位置显示着不同的身份，这就是后人所说的“地位”。当然，不同的身份、地位，其享受的牺牲（祭神用品）的先后、多少也有所不同，这就是待遇。这一切就是后来等级制度的来历。
　　中国文化是礼文化，礼就起源于中国古代的祭祀活动。礼，说到底就是等级，就是“位”，中国文化就是讲究等级、讲究位的文化。梁山泊好汉本是义的结合，是兄弟，但最终来还要排座次；各种各样的民间聚会，婚丧嫁娶，每个人都必须找到自己的位置。排座次、找位置几乎是人生忙碌的主要内容。林语堂在《论趣》一文开关曾引某笔记，说乾隆游江南，某日登高观海，看到海上船舶来来往往颇为热闹。乾隆问左右如此多船来自何方，去向哪里？在一随从巧妙回答，其实只有两条船，一曰名，二曰利，乾隆点头称善。林语堂先生认为有四条船，叫做名、利、色、权。“世上熙熙攘攘就为这四件事”。
　　这话有道理。这四个字，也可以概括为一个字：“位”。人的名、利、色、权，全由位来决定。孔夫子讲“三十而立”，我们现代人以为是到了30岁事业有成，“立”就是成就。其实，孔夫子讲的“立”字是懂得了礼，找到了自己的位置，明白了自己该做的事情。《周礼·天宫》所说“辨方正位”，《礼记·中庸》所说“致中和天地位焉，万物育焉”，讲的就是这个道理：各就各位，各得其所，就能天下安定。
　　各就各位，各得其所是人类活动得以正常进行的基本保证，每个人必须严格遵守礼对位的规定。在规定的范围内行使自己的权力，履行自己的义务，享受自己的待遇，即自己的坐位，端自己的碗，吃自己的饭。无论任何时候都不能越位，越位就是过度，就是犯规，就要遭受批评或惩罚。君不见足球场上，对越位的判罚吗？各就各位、各得其所意味着游戏规则，意味着秩序与稳定。
　　最后，我们说“莅”。在中国古代“位”不仅与“立”通，而且与“莅”通。《谷梁传》载：“‘莅者，位也’，古者位、立、莅三字同声而通用。”所以，“欢迎领导莅临”，其实就是欢迎领导就位。同时，中国古代等级观念严格，聚会时只有身份高的人才能有座位，其他人往往站立一旁，延续下来“在座”就成了对别人的尊称，尽管被称的各位可能都是站着的。